کتاب نلسون کودکان یکی از شناخته شده ترین کتب تخصصی برای بیماری های اطفال می باشد. این کتاب همه بیماری های کودکان را اعم از بیماری های ژنتیکی و مادرزادی، متابولیسم، ارتوپدی و روان پزشکی و نورولوژی و نیز بیماری های داخلی اطفال را بطور کامل پوشش می دهد.

حجم بسیار بالای این کتاب نشان دهنده کامل و جامع بودن آن برای تشخیص و درمان بیماری های کودکان می باشد. به همین دلیل وزارت بهداشت و آموزش پزشکی کتاب مبانی طب کودکان یا نلسون اسنشیال را برای دانشجویان پزشکی انتخاب کرده است. زیرا که حجم بالای تکست بوک نلسون برای دانشجویان پزشکی مناسب نیست و برای متخصصین و رزیدنت های اطفال که بطور تخصصی در این زمینه طبابت می کنند مناسب تر است.

ویرایش 21 کتاب نلسون نیز همانند نسخه های قبل سیر مشخصی را دنبال می کند تا به متخصصین کودکان و نیز رزیدنت های اطفال در تشخیص و درمان بیماری های نوزادان، کودکان و نوجوانان کمک کند. ویرایش 21 که آخرین نسخه منتشر شده از این سری کتاب می باشد نسبت به نسخه قبل بروز رسانی ها و ویرایش های زیادی داشته و تعدادی فصل جدید به آن اضافه شده تا بتواند آخرین روش های تشخیصی و درمانی را در خود بگنجاند.

همچنین این کتاب روندی را در پیش گرفته که نه تنها متخصصین بلکه سایر کسانی که با کودکان سر و کار دارند بتوانند از برخی بخش های این کتاب استفاده کنند.